Menthe – Mentha × piperita
- Atténue les désagréments du rhume (nez qui coule, nez bouché)
- Arrête l’écoulement
- Aide à mieux respirer
- Calme l’irritation de la muqueuse nasale
La menthe (Mentha × piperita), et plus généralement les différentes espèces de menthe, est utilisée depuis l’Antiquité pour ses vertus médicinales et aromatiques. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains l’appréciaient déjà pour ses propriétés digestives et rafraîchissantes. Dans la médecine traditionnelle chinoise et en Ayurveda, elle est couramment employée pour soulager les maux de tête, dégager les voies respiratoires et stimuler l’énergie vitale.
Au Moyen Âge, elle était également réputée pour ses bienfaits contre les infections et les douleurs musculaires. Aujourd’hui, la menthe poivrée (Mentha × piperita), issue d’un croisement naturel entre la menthe aquatique et la menthe verte, est la plus utilisée en phytothérapie en raison de sa forte concentration en menthol.
Caractéristiques botaniques
La menthe est une plante herbacée vivace de la famille des lamiacées qui peut atteindre 60 cm de hauteur. Elle possède des tiges carrées typiques de cette famille, des feuilles opposées, ovales et dentelées, d’un vert vif et fortement aromatiques.
Elle produit en été des petites fleurs mauves regroupées en épis. Son parfum frais et pénétrant est dû à sa richesse en menthol, un composé aux effets stimulants et rafraîchissants.
Répartition géographique
La menthe pousse naturellement dans les régions tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Elle affectionne les sols humides et riches en nutriments, notamment près des cours d’eau et dans les jardins. Très facile à cultiver, elle peut rapidement devenir envahissante si elle n’est pas contrôlée.
Naturopathie
La menthe est reconnue pour ses nombreuses vertus médicinales :
- Digestive et antispasmodique : elle soulage les ballonnements, les nausées et les crampes d’estomac.
- Décongestionnante et expectorante : elle aide à dégager les voies respiratoires et soulage la toux.
- Analgésique et rafraîchissante : elle apaise les maux de tête et les douleurs musculaires grâce à son effet froid.
- Stimulante et énergisante : elle combat la fatigue physique et mentale.
Attention : L’huile essentielle de menthe poivrée est très puissante et doit être utilisée avec précaution, notamment chez les enfants et les femmes enceintes. Elle peut être irritante en application cutanée pure et ne doit pas être consommée en excès.
Transformation
Les feuilles de menthe sont récoltées avant la floraison, puis séchées ou utilisées fraîches pour des infusions, des huiles essentielles ou des extraits liquides.
Astuce : Pour une tisane digestive, infuser 1 à 2 grammes de feuilles séchées dans une tasse d’eau chaude pendant 5 à 10 minutes. Boire après les repas pour faciliter la digestion. L’huile essentielle de menthe poivrée peut être appliquée localement sur les tempes en cas de maux de tête ou utilisée en inhalation pour dégager les sinus.
